Tage Persson – en av många veteraner i Härjedalen

Den 29 maj är det veterandagen. Tage Persson i Funäsdalen är en av många veteraner i Härjedalen. Han var i Gaza med sjunde bataljonen och i Kongo med tionde bataljonen.

– Det var intressant och lärorikt att göra FN-tjänst. Jag önskar att fler ungdomar tog chansen; det är en bra skola, säger Tage Persson.

Jag önskar att fler ungdomar tog chansen; det är en bra skola.

Hans första FN-uppdrag var med sjunde bataljonen 1959-1960 i Gaza för att bevaka demarkationslinjen mellan Israel och Gaza. Sommaren 1960 var han hemma hos föräldrarna i Långå och till hösten bar det av med tionde bataljonen till Kongo.

– Vi var de första som flög direkt från Sverige till Kongo. När vi steg av flyget var vi beredda på att omedelbart hoppa ner i skyttegropar utanför landningsbanan, men det var lugn och stilla och vi transporterades vidare till Elizabethville.

Ormen var trevlig och bra att ha med sig när vi var utanför förläggningen.

Både i Gaza och Kongo drev han förläggningens marketenteri. I sortimentet fanns öl och läsk från Falcon bryggeri och choklad. Chokladen köpte han från en lokal leverantör.

När Tage Persson anlände till Gaza fick han en sandorm av en soldat som muckade. Ormen bodde i en låda, Tage kelade med den och gav den vatten och insekter.

– Ormen var trevlig och bra att ha med sig när vi var utanför förläggningen; närgångna invånare var rädda för ormen men inte för bajonetterna på k-pistarna.

Julen 1959 fick han permis och tog tåget till Kairo och Jersualem. Julnatten spenderade han i Betlehem.

– Det var en fin resa och för mig var det speciellt att tillbringa julnatten i Betlehem.

En mobb började jag oss, vi sprang för livet.

Tage Persson har bara varit rädd en gång under sina FN-uppdrag. Det var i Kongo när han och fotografen Gert Gustafsson råkade befinna sig i Elizabethville när det blev uppror under en parad för den katangesiske ledaren Moïse Tshombe.

– Vi hörde att det blev bråk, lyfte snabbt upp kamerorna och fotade i blindo. En upprorsman, som försökte skjuta Tshombe, avväpnades och blev inkastad i en Volvo duett, som lämnade platsen. Vi sprang efter bilen för att fota – det var inte populärt. En mobb började jaga Gert och mig och vi sprang för livet. Det enda vi hade med oss var moraknivar. Som tur var kom en FN-lastbil som vi kunde hopp upp på. Det räddade oss, konstaterar Tage Persson.

Vid denna tid frilansade han för Östersunds-Posten och postade den oframkallade filmrullen till tidningen. Rullen innehöll en fantastisk ögonblicksbild när upprorsmannen avväpnades. Det blev Tage Persson varse när han fick tidningen sänd till sig i Kongo och hans foto publicerats.